حشره‌خورها
خانواده حشره‌خورها SORICIDAE-a
a
از خانواده حشره‌خورها تا کنون 12 گونه در ایران شناسایی شده است. افراد این خانواده از کوچک‌ترین پستانداران دنیا هستند. شباهت زیادی به موش‌ها دارند ولی بر خلاف آنها پوزه‌شان دراز و خرطوم مانند است. به همین خاطر به موش‌های خرطوم‌دار نیز معروف هستند. حشره‌خورها شباهت زیادی به یکدیگر دارند. حس بینایی ضعیف ولی بویایی و شنوایی بسیار قوی دارند. غدد مولد بو در حشره‌خورها نقش مهمی در جفت‌یابی، تعیین قلمرو و راندن دشمنان دارد. بعضی از حشره‌خورها غدد تولید سم نیز در دهان دارند که با آن طعمه خود را به سرعت بی‌حس می‌کنند (گاز گرفتن این حیوانات برای انسان بسیار دردناک است). اغلب آنها به علت داشتن جثة کوچک در از دست دادن سريع دماي بدن و متابولیسم بالا در اکثر ساعات روز و شب در جستجوی غذا هستند و اگر چند ساعت به آنها غذا نرسد از گرسنگی خواهند مرد. بعضی از حشره‌خورها روزانه بیش از وزن خود غذا می‌خورند. غذای اصلی آنها حشرات، لارو و مدفوع حیوانات است. اکثر حشره‌خورها پر سر و صدا، عصبی و بسیار ترسو هستند. در هنگام ترس، ضربان قلب آنها گاهی به 1200 بار در دقیقه می‌رسد. صداهایی مانند رعد و لمس کردن و گرفتن حیوان حتی باعث مرگش می‌شود. حشره‌خورها مدت کوتاهی پس از اسارت به دلیل شوک وارده می‌میرند بنابراین پس از گرفتن بلافاصله باید آنها را در محلی که شانس پنهان شدن در زیر خاک و یا برگ را داشته باشند نگهداری نمود. در برخی از گونه‌ها، حشره‌خورهای جوان به محض احساس خطر دم یکدیگر را با دندان می‌گیرند و به صورت کاروان حرکت می‌کنند.a
حشره‌خورها تعداد زیادی از حشرات مضر و لارو آنها را نابود می‌کنند و در کنترل آفات و به خصوص آفات جنگل نقش مهمی دارند.a
حشره‌خورها دشمنان متعددی دارند که مهمترین آنها گربه، سگ، روباه،راسو، خارپشت، جغد و مار است. معمولاً این حیوانات پس از کشتن حشره‌خور به علت بوی بدن حیوان، از خوردن آن امتناع می‌کنند. در ریمه (پلت) جغدهائی که در زیستگاه حشره‌خورها زندگی می‌کنند، جمجمه این حیوانات را مشاهده می‌شود. به علت تخریب زیستگاه و استفاده از سموم گیاهی جمعیت اکثر گونه‌ها کاهش یافته است.a